“Treinta radios convergen en el centro de la rueda
es el vacío del eje lo que la hace útil.
Modelamos arcilla para hacer una vasija;
es el espacio interior lo que la hace valiosa.
Abrimos puertas y ventanas en una casa;
es la nada del recinto lo que la hace habitable.”
— Tao Te Ching, capítulo 11 

El vacío como fuente de valor

Cuando Lao-Tze emplea el término wu —vacío, no-ser— no celebra la ausencia, sino la posibilidad. El hueco del eje permite que la rueda gire; el interior de la taza invita al té; la habitación desocupada convoca la vida. En organizaciones llenas de OKRs, tableros saturados y dashboards chisporroteantes, corremos el riesgo de olvidar la utilidad de los huecos. El líder ágil consciente —el Tao Agilist— entiende que el espacio sin ocupar vale tanto como el backlog colmado, porque ahí anida la oportunidad de aprender lo inesperado o de soltar una práctica que ya caducó.

Neurociencia del desaprendizaje

Los neurocientíficos hablan de poda sináptica: el cerebro elimina conexiones poco usadas para reforzar las que sí aportan. La plasticidad neural no consiste solo en crear sinapsis —también en demolerlas. Nuestra biología invierte energía en generar vacío selectivo para sostener el aprendizaje profundo. Cuando un equipo insiste en mantener todos los flujos heredados “por si acaso”, desafía un principio tan viejo como el sistema nervioso.

De la taza a la casa: tres lecciones del Tao

• La taza nos recuerda que el recipiente existe para servir al contenido, no al revés. Cuando tu proceso se convierte en fin en sí mismo —“así lo hemos hecho siempre”— la arcilla se vuelve más importante que el té. Vacía la taza; pregúntate qué rituales ágiles sirvieron ayer y hoy restringen el sabor.
• La casa pone de relieve la noción de espacio seguro. Sin el cuarto libre, los habitantes no pueden bailar, fallar ni conversar. La agilidad requiere zonas de psicoseguridad donde los equipos exploran sin ser juzgados. Quien diseña reuniones hiper-estructuradas deja sin aire a la creatividad.
• La rueda simboliza el sistema. Treinta radios no defienden su protagonismo: se someten al hueco central. Igual, en un release train el propósito compartido conecta historias dispersas. El hub es la visión; los radios, los equipos. Si la visión se tapa con requisitos heredados, la rueda pierde rumbo.

Trampas del ego que impiden vaciarse:

1. Identidad profesional rígida.
2. Sesgo de confirmación.
3. Coste hundido.
4. Ansiedad de estatus.

El antídoto: recordar que el valor no reside en la arcilla sino en servir al té

La paradoja del éxito y la urgencia de desaprender

Barry O’Reilly llama a esto “la paradoja del éxito”: las prácticas que te llevaron arriba se vuelven lastre cuando el contexto cambia. Su libro Unlearn: Let Go of Past Success to Achieve Extraordinary Results insiste en que el reto no es sumar conocimiento, sino identificar qué convicciones, métricas y hábitos hay que dejar ir primero  . Reaprender sin desaprender genera congestión cognitiva. Como en la historia zen de Nan-in y la taza rebalsada de té, no cabe sabiduría nueva en una mente saturada.

El marco de Barry O’Reilly: (Unlearn → Relearn → Breakthrough)

1. Unlearn: Detecta resultados estancados y las creencias subyacentes; define métricas de salida (lo que debería disminuir o desaparecer).
2. Relearn: Experimenta con hipótesis pequeñas —una spike técnica o un design sprint— y observa datos, no opiniones.
3. Breakthrough: Escala la práctica que genera el nuevo resultado y recuerda: cada conquista porta su fecha de expiración.

El ciclo se parece a Inspect & Adapt, pero con un paso explícito para vaciar la taza antes de llenarla otra vez.

La enseñanza de Lao-Tze resuena con la de O’Reilly: el hueco es el héroe anónimo. Allí donde soltamos la vieja gloria germina la innovación. Ser Tao Agilist no es sumar marcos, sino inaugurar habitaciones vacías en la mente, el backlog y la cultura.

Glosario mínimo del desaprendizaje

• Unlearning: Acto de soltar prácticas obsoletas.
• Relearning: Adopción consciente de comportamientos nuevos.
• Breakthrough: Salto de rendimiento tras crear espacio.
• Vacío (wu): No-ser fértil que hace útil al ser.
• Poda sináptica: Eliminación de conexiones neuronales infrautilizadas.
• Backlog negativo: Estrategia que prioriza descartar ítems antes de añadir.

Fuentes:

• Barry O’Reilly – Unlearn (McGraw-Hill, 2018).
• Lao-Tze – Tao Te Ching, cap. 1, 11 y 48.
• Lisa Feldman Barrett – “The Neuroscience of Unlearning” (2019).
• Podcast “Unlearn” de Barry O’Reilly.